蟾月無聲，席泠靜悄悄折了被褥，換到正🎧👄🤾屋臥房🍯😺⛷里，又往西廂⛪收拾箱籠。

    來往幾回，見簫娘還在燈前孤坐，支頤在案上，愁染眉窩，似有嘆息含在喉間，合化了西🙁🍐風把燈兒吹得偏顫。他背后望著，不曾🍆言語，欲往📛正屋里去。

    誰知簫娘卻扭頭將其喊住，眼色有些怯怯地沒底氣，“泠哥兒，我原是想與你爹行禮過戶，就是你正經的老娘了，一輩子跟著你，有吃有🌒〽👟喝📭🈲，🤛將來保不齊還能做得誥命。可禮還未成，戶也未過，你爹那挨千刀的就沒了……”

    說到此節，簫娘回想浮生飄零，半真半假地擠出🤰😠📦兩滴淚來，楚楚可憐地走來拽他玉白的袖，“泠哥兒，真要細算起來呢，你我確實沒什么瓜葛，你實在不必照管我。”

    生怕席泠順嘴接話，她忙蹦一下，“可我也實在沒處去！爹媽死了，兄弟姊妹概無，另嫁個男人，也不知是什么王八臭漢，更不知我在人家手里，還有沒有命活。你留著我，我還像你娘那般照料你，給你洗衣燒飯👡🧙🤨，點燈拔蠟，好不好？”

    一🌹🦈🗿句一哀，腦🙄🚨🌳后一輪弦月，斜掛杏🆔⏺梢。她巴巴扇著眼睫毛，可憐兮兮期盼著席泠的憐憫，半日不撒手。

    席泠垂眼睨著她，輕輕的🐒嘆息里，帶著一種無可奈何的縱容，“呆坐了一夜，就為這個？”

    “我這個人么，臉皮是厚了些……”簫娘有些不好意思，半垂了眼。須臾又嗔怪地抬起來，兇巴巴不🧞知哪里來的道理，“可架不住你這個人心腸硬呀！說丟就把我丟出去，我孤苦無依的，叫我哪里討飯吃？怎能不愁？愁得頭發也白了，不信你瞧瞧。”

    席泠盯著她慵堆的髻淡淡打趣，“你要討口飯吃還🆕🎱💓不容易？不拘哪個戲班子去投了身，憑你🌪👱‘唱戲’的本事，🚿🍹🚯少不了飯吃。”

    窗外隱🕴🛍約有琴聲清婉，銀河傾泄，溶溶地落在簫娘被拆穿后，羞赧🚓🔚的臉。席泠微微歪眼窺看，輕輕笑，“你想留下來，不過是料👋♿我大約是個可造之材，要賴著我一輩子。”

    簫娘丟了他的袖管子，眼皮翻了翻，“曉得了就藏在心里嚜，不要講出來，講出來好傷情分，往后還處不🤛📡處了🗜？”

    “我曉得。”簫娘婉眉抬起，🙀🔁🔲見他笑顏清淺，似乎半點不惱，“我說過🍒🤞🌬要趕你走了么？有人替我洗衣燒飯，免我瑣碎煩憂，正合我意。住著吧。”

    她一霎跳起來，望他踏月而去✡，腹中👯🏙🏧滿是小人得志的歡欣，笑依窗畔，喜聽玉漏敲殘墻上月，有指望的日子似乎近在眼前。

    暑熱依舊，綠蔭鋪墻🛒，那頭何盞許了幾個小廝來跑腿，這頭陶🔭😹🎥家使了幾個婆子來幫襯，席家小院忙得如火如荼。

    次日雞鳴，鄭班頭往觀里請了六個道士并陰陽先生來批書念經，席泠與何家小廝各處報喪，在外采💇🧣🍥買酒品菜蔬，迎送吊唁親友。簫娘便同晴芳與陶家兩個婆子灶🎃🥉上燒洗肉蔬，治席款待鄰舍。

    晨起便有儒學里的幾位訓導囑托前來，放下紙蠟沉香等帛禮，靈前燒了紙，常訓導便與席泠安慰幾〽♓句，“碎云請節哀，如今🐗且把儒學里的事情放下，治喪要緊。”

    席泠免不得🎦👖😉過問起中秋祭祀之事，“再個把月💕👀便是中秋祭祀，還請常訓導多費心。”

    “好說好說，你只管忙你的。”

    幾人在靈前閑🥁敘幾句，便有簫娘一身素縞來請，“請幾位先生入席，用過早飯再去。”

    席泠陪同入席，用罷酒飯，送人出巷子，又引來儒學里一班生員吊唁，院內與席泠行拜大禮。簫娘遠遠瞧見，這般秀才家境優渥，皆帶了不少帛禮，又有幾💢匹絹緞，✊💄🍜心內很是高興，待人格外熱絡些。

    忙至午晌，👜🎬🚉何盞衙內歸家，趕來幫忙，陸續送罷朋友，👮🅱日影西垂，院內🗯🎎只余些稍近的親友，眾人圍坐院內，吃茶款敘。

    這墻🍁📡焚煙裊裊，道士唱經歇罷，那墻斜陽長立，落花漂泊。綠蟾在自家后花園內與丫頭嬉🗝⬆🦌戲等候半日，始見晴芳后門進來，攜袖揩著汗走到跟前秉，“一干三門五道的朋友都走得差不多了，眼下就是幾位遠房的姑姨姊妹還在，姑娘倘或要去，這時節正便宜呢。”

    綠蟾使丫頭收了游📙🎮戲玩意兒，與晴芳往屋里回去，“他們家素🖖日不見幾位親朋上門，席摸白去🧔✈🌲了，人倒都跑了出來。”

    “往常都怕這席摸白借故打秋風，都遠著呢，如今他死了，泠官人又入了仕，自然要來走動的。況且泠官人從前讀書，又不少同窗，雖不大來往，這種事，總要上門。又有儒學里的同僚，底下那些🤾生員，還有許多沒來呢，一連幾日有得忙，只是累了簫娘。”

    “那你領著兩🖍🤷📰個婆子，多去幫襯，鄰里鄰居的，此時不幫又待何時呢？”

    綠蟾換上素服，往她父親陶知行屋里請命。恰逢屋里有客，正是辛玉臺的未婚夫家仇九晉，陶知行拈著三寸須🕙🎢與丫鬟笑，“請姑娘進來，不妨事，往后是一家子親戚，見見亦無妨。”

    不一時，綠蟾進來，與仇九晉福身行禮，到她父親跟前請示，“隔壁席老爺沒了，他家媳婦與♈📓💡女兒常來往，女兒想趁此🖋😈🚿刻那里客散，前去吊唁，特來請過父親。”

    陶知行拈須頷首，“去么，左鄰右舍，你既與他家媳婦做了伴，該去的，只是多使連個丫頭跟著，片刻回來就😋🚯😍是。叫家下人備些帛禮，也替我去🎈🙄🏫憑吊一📪🔈🤣番，是個禮數。”

    綠蟾去后，陶知行向仇九晉請茶，🗄把先前的話再提起，“世侄只管🔷🐱放心，你既與侄女定了親，就是一家人。回去告訴你父親，他老人家要送往順天府的東西，只管交給我辦，什么稀罕物，我叫商隊各地里務必尋來。”

    原來是明年皇帝壽誕，仇家想著恭送🧒一樣物件，不要名貴，只要稀罕，便托陶知行的商隊商船各地尋訪。

    見陶知行應承，仇九晉呷茶謝過，🛄閑談問起隔壁，“世伯與小姐說的那席家，可是上元縣儒🔹🔺學教諭席泠家？”

    “正是他。世侄在上元🎸縣衙門里任縣丞，想來認得他。他父親是個賭鬼混賬，昨夜吃醉酒💒🤱🍟掉進后門外溪里淹死了。我與他家雖無往來，🍿到底鄰居，不好虧了這點禮數。”

    仇九晉擱下青釉🐱哥窯茶盅，抿唇頷首，“是這個理。想我與這席泠也算同僚，晨起在衙門里聽見何主簿提了一句，過兩日也該備禮去吊唁才是。”

    余暉淺照著他😪🎶🍭漫不經心的臉，崎嶇的輪廓，好似命運坎坷的伏線。席慕白的死，🥒😧🚌就此把天南地北、或是近在咫尺的命運牽連在一起。

    白幡如浮玉，被風輕輕掠起，綠蟾像個絕色💅🌋的迷，步入綠蔭斑斕的席家小院。此時客已散，簫娘正擺飯請何盞與席泠院中同吃，抬眼見她帶著丫頭進來，忙迎過去，礙于她的閨中小姐，院中有男客，只請她西廂入座。

    那一番驚鴻踅入門內，卻把何盞🦈的眼也望得直了，如在夢中，遲遲不醒。席泠吭吭咳了兩聲，他方神魂歸體，捧著碗訕笑，“我見過她。”

    席泠不欲搭腔，他卻躍躍停不💧🛺👢下來，“在正街大門前，去年的事情。那時候她出門走動，趕巧📑我也外出，遠遠瞧見她上了軟轎，沒瞧清什么模樣。原來生得這樣……”

    他把臉埋在碗口，偷么往窗戶里窺看，只瞧見宮髻如云，淡淡珠翠，別的就什么也看不見🥦👰💀了。

    倒是綠蟾夠著眼，能瞧見他半張雋秀的臉，如瓊月初照。她拉著簫娘，偷偷遞🚨🌳眼，“坐著那兩個，🏦就是你們家泠官人與隔壁何家的何小官人？”

    “是呢。何小官人來幫忙應酬泠哥兒公門里的客📣。”簫娘搬來兩根長條凳，請她與兩個丫頭并晴芳坐，不肯歇，又安放桌兒，“既來了我們家，好歹吃了飯再走，我親🌶🍄🤫自燒的，干凈的。”

    這般說下，簫娘與晴芳往外頭拿飯，給何盞悄聲🗯😯🥧喊住，“伯娘🍰🔢〽，她要在這里吃飯？”

    “喲，你這什么話，未必只許你吃，不許她吃？”簫娘暗暗打趣，見他臉上微紅，索性坐下來調侃，“怎的，你瞧見人生得美貌，眼睛也不知往哪里放了？你放心，她在里頭，你🌤🥖💎在外頭，只要你那雙眼睛不亂瞟，就不壞規矩。”

    說得何盞訕訕愧笑，席⏱🍷🐩泠便睇簫娘一眼，“進去陪客吧，🔓🎅與🕯🏪她們一道把飯吃了，夜里還要守靈。”

    簫娘陡地拉下臉，臨行又回眸挑何盞，“我們泠哥兒，要有小官人一半活潑，倒好了。偏他就跟個黃土埋半🌽🥗🏔截的老先生似的，一句玩笑說不得。”

    何盞轟然一笑，席泠則不以為意。簫娘只恨他💧是塊硬石頭，🦐翻了個白眼，回身進門。