晚霞微蕩⛪，熏風無浪，笙歌鼎沸在畫舫，隔世🍯😺⛷亦🎧👄🤾隔巷。

    這里與錦繡無📛關，有的，只是無盡的清貧孤寂。席泠進門時，便看見簫娘趴在石案上，一個銅🍆板一個🙁🍐銅板地窮扒拉。

    數到了四百二十🌒〽👟三，她抬眉剔他，指端死死摁著個銅📭🈲板，跟誰要搶她的似的，“沒燒飯，我數錢呢，你餓了就往河邊窯🤛子里吃去。”

    席泠撩衣擺坐下，穿的是她裁的那件孔雀綠圓領袍，髻上纏著翠綠的布帶子，兩眼像🤰😠📦是琢磨什么似的盯著她，“數錢還不高興？”

    “為撿這幾個錢，我腰都快折了！”簫娘眼懷幽👡🧙🤨恨。

    很顯🙄🚨🌳然，她的目光藏著更深層的恨意，絕不單單為了她那把盈盈一握的腰。席泠拈起個銅板在指端摩挲，“怎的，受了豪門的氣？”他笑笑，聽🌹🦈🗿不出是奚落還是安慰，🆔⏺“人在屋檐下，不得不低頭，你可以不站人家屋檐底下。”

    “我沒你那骨氣。”簫娘翻他一個眼皮，別眼把東墻望望，“錢我要，也不想受這窩囊氣，我就是這樣貪心🐒。你要是早出息了，看我不把隔壁買下來做庫房使！把那什么辛玉臺，買到家做丫頭，專使喚她干臟活累活，一日竹鞭子抽她八百遍！”

    她慪得咬牙切齒，兩片腮微鼓起來，模樣有些可愛，迤逗得席泠笑了，“吃得眼前虧，享得萬年福，你倒🧞是十分奉行這句老話。巴結這一場，得了多少好？”

    不問還罷，一問簫娘益發火大，將面前銅錢稀里嘩啦一推，“都怪你，人家🚿🍹🚯好容易要數完了，叫你回來一🌪👱打岔，又得重頭🆕🎱💓數！”

    席泠戲掬一捧錢，叮叮當當撒落下去，透過重重🚓🔚疊👋♿疊的錢眼睇她，🕴🛍“我賠不是，你這里大約多少，我換銀子與你?！?br/>
    漸漸地，一片明月上杏梢，簫娘兩泓眼波狡黠地亮一亮，閃爍锃锃的貪婪，“賞的時候說🤛📡是二兩銀子呢，我也沒數完，不曉得到底夠不夠這數🗜。”

    “那就換二兩與你?！?br/>
    席泠不計真假，翛然轉背往西廂去。簫娘在后笑得似偷了🙀🔁🔲蜜，翹首以盼，果然見他拿了個指節一樣大的小錠拋在手上，遠遠丟給她，“裁身🍒🤞🌬好衣裳穿。”

    簫娘👯🏙🏧接了，殷切切笑露皓✡齒，“你還要出去呀？”

    “我往河邊買個湯飯吃?！?br/>
    “哎唷，館子里肉也🛒不舍得，何苦去？”簫娘占了個大🔭😹🎥便宜，心情大好，忙去拽他在案上坐，“你坐著，娘給你燒！你爹晨起哪里得了條魚回來，養在缸里呢，給他宰了，碼上姜蒜，做個糟魚你吃?！?br/>
    殘陽消灺，暮色撒閑庭💇🧣🍥院，席泠盯著她婀娜的背影正出神，忽一陣花風，吹得人心乍暖。他垂首笑一笑，🎃🥉獨自踅入屋內，鋪陳紙筆，寫那篇祭文。

    檻窗大〽♓開，簫娘忙碌的身姿遠在灶臺，卻似有游絲一線，總牽著他抬頭望一眼、再一眼。再垂首，祭文上多了七/八錯字，他懸著筆尖稍稍沉疑，一字未改，仍在最尾落🐗了白豐年的款。

    隔日夫子廟祭祀，兩縣一府的生員皆冠服齊整，列站先圣座前，泱泱四五百人，上有國子監一🎦👖😉干官員💕👀，下有兩縣教諭、訓導、囑托數十人。

    先圣座下羅列各色祭品，由南直隸🥁國子監祭酒宣讀祭文。那官著補服，四十出頭的年紀，須髯五寸，高聲唱喏，念至：“先圣先尊，明德惠永，遺照千秋、四海萬頌。”聲調幾番跌宕，眉額幾度疊展。

    那白豐年還不知禍將暗✊💄🍜行，在下頭洋洋聽江寧縣儒學教諭的💢客套恭維，“君之祭文，真是聞者欲泣?！?br/>
    “哪里哪里，過譽過譽。”

    誰知祭祀一畢，國子監祭酒便👜🎬🚉將一八品國子監于🗯🎎監丞叫到轎前詰問：“今番寫祭文的那個白豐年，是誰舉薦？一篇祭文，單是錯字就有五六處！這等蠢材，竟放到儒學教導學生，豈不是丟盡朝廷臉面？又能為朝廷教出什么博學之士？你去數一數，上回科👮🅱舉，兩京出的進士，我應天府占幾個、順天府又占幾個？我看你們是存心叫我在順天府那邊沒臉！”

    那于監丞🍁📡唬了一跳，忙拱手，“卑職也只曉得這白豐年是上元縣儒學新任的教諭🗝⬆🦌，別的，卑職即刻去查?！?br/>
    不過次日上晌，便問到🖖上元縣衙門。那縣官叫趙科，五十歲的年紀🧔✈🌲，升官是不指望了，只盼著在這縣尊的位置上，安安穩穩頤養天年📙🎮。

    不想出了這個岔🤾子，生怕受牽連，不住賠禮，將這于監丞請入內堂，左右推脫，“不敢瞞你，此人不過舉子出身，胸無點墨，按制，如何能任教諭？”

    監丞怒得直拍案，半晌吃了茶，方平了些火，“老兄、我的老兄！你險些害慘了我，那個蠢貨寫了篇祭文，處處錯字，祭酒王大人昨日主持祭禮，在先圣面🖍🤷📰前、當著兩縣一府那么多生員念他那篇祭文，臉都氣綠了！我不管你，怎么回事，你得給我個交代，我好回去交差！”

    這趙科有些支吾，只怕說了得罪舉薦的陳通判，便左右婉言，“老兄，我勸你不要多問，怎么回事情您還有不清🕙🎢楚的？假使沒人竭力舉薦，我能用個舉人去做教諭？”

    “誰舉薦的？♈📓💡你只管照實說，我們國子監與你們這些地方衙門，沒什么干系。我們要🖋😈🚿問，也不牽連你?！?br/>
    可巧何盞😋🚯😍在內堂廊外等著呈遞公文，聽覷半日，心里計較一番，借故進去，朝趙科拱📪🔈🤣手，“大人，卑職在外聽了個原委，大人有大人的難處不便說，于監丞有于監丞的上令得知道實情。既然大人不便說，不如我來🎈🙄🏫說，日后若要怪罪，怪我就是?！?br/>
    說著，又朝于監丞作揖，“這白豐年我曉得，家中有些田地，供他讀了幾年書，實在不是這塊料，勉強考了個舉人，偏一心想入仕為官。前些日子聽見我們上元縣缺位教諭，便打點了些禮，走了應天府陳吉升陳通判的門路。這倒與我們大人無關，🗄我們大人原要讓一位姓席的進士補這個缺，可上頭打了招呼，大人也不好不尊🔷🐱。”

    “哪個姓席的進士？”

    “噢，就是如今我們上元縣儒學里的一位訓導。不敢瞞于監丞，這個人還是卑職舉薦，他是去年春天殿試🧒二甲第一名進士出身。監丞可去儒學里向生員門探聽探聽，誰不說他滿腹經綸，文章絕佳？”

    于監丞曉其原委，回去稟報王祭酒。王祭酒沉吟片刻，欹在椅背🔹🔺上長嘆一聲，“縣衙門與府臺衙門的事情我雖不好插手，可儒學里的🛄事情，我還能說得上一兩句話。這個席泠去年在京師殿試，倘或不是字跡潦草，只怕就點了榜眼。讓他做教諭，綽綽有余，你去傳我的話，務必罷了那白豐年的職，叫這個席泠補上。”

    如是，富貴轉瞬逝，哪🎸來常高枕？白豐年遠大抱🍿負一日碎，該月下旬便被上頭一紙公文罷了職，💒🤱🍟此事暫且不題。

    只說當日下晌，何盞料到此番白🐱豐年出了差錯，少不得就是席泠升替。于是歡歡喜喜歸家，設屏擺酒，請來席泠。

    席上將始末說與席泠，連番笑嘆，“可見真金不怕火煉，像白豐年這等庸才，😪🎶🍭一試便試出來了。憑他是誰舉薦，今日我見國子監的人發了火，想必回去，國子監即要發話罷了他。他們出🥒😧🚌錯在先，就是府尹的親戚，也不得不給國子監臉面，況且又不是親戚?！?br/>
    一切皆在席泠預料之中，他親自篩了酒，眼里仍舊岑寂如夜，不見得多欣喜，“你舉薦我在前，后又如此費心為我周旋，我無以為報，清酒一杯，謝君大恩。💅🌋”

    “你我還客氣什么？”何盞拍一拍他的臂膀，只當他是低落🦈于現狀離抱負還差千里，便寬慰，“以你的才學，絕非池中之物，遲早有一番作為。且別急，你瞧，如今不是蒼天有眼？是你的，總跑不掉?！?br/>
    席泠笑含幾分牽強，或許別人看來，是時遇識才，老天有眼。但他自己清楚，他是如何落筆鑄錯、如何構害白豐年、📑又如何將💧🛺👢這些人算計其中。

    他僅僅🥦👰💀是低落他曾身不染塵的清骨，終于在慘淡現況里，無奈地向事世低了一寸頭。