月斜，小樓愁聽玉簫🍯😺⛷斷，🎧👄🤾綺窗朱戶綠蔭滿，清⛪霜掐遍，苔痕微染。

    陶家綠蟾燈下閑暇，推開窗，見風凄凄明月，孤📛寂寂黃昏，驀地想起日間聽見女伶唱的《玉簪記》，曲中那陳妙常，與自己可🍆不是一樣的么？愁孤影🙁🍐單，手邊富貴，手握來卻只青燈一盞。

    于🌒〽👟是對月苦📭🈲吟：“碾月成霜，碎花成冢，斂埋了孤🤛骨。”

    恰好表姑娘辛玉臺打簾子進門，障扇嬉笑🤰😠📦，“姐姐這么暗還不睡，在窗前說哪樣喪氣話？”

    綠蟾忙請她榻上坐，使丫頭上茶果點心，“我午覺👡🧙🤨睡得久了，此刻不困。你為什么不睡呢？我想，大約是因今日那仇九晉往家中來赴宴，你遠遠望見，亂了塵心，思想姻緣，輾轉難眠。”

    趣🌹🦈🗿得玉臺🆔⏺滿面羞紅，赧眼嗔她，“姐姐🙄🚨🌳說的什么歪話？明日我告訴舅舅聽。”

    “我不說了就是嚜。”綠蟾榻上盤腿坐，默然不語，🐒只別眼窺她。

    俄延半晌，玉臺果然沉不住氣了，掣著她一截湖綠縐紗窄袖央及，“上回姐姐說要請隔壁家那媳婦過來說話，怎的還不請呢？再耽誤🧞，只怕要謝人家明年的杏去了。”

    綠蟾婉媚🚿🍹🚯輕笑🌪👱，“你急什么呢？是我謝人家……噢，我🆕🎱💓曉得，你因白日里見那仇九晉生得相貌出眾，愈發耐不住，要打聽你這位未來夫婿的德行。”

    吟🕴🛍蛩吱吱，👋♿聒得玉臺面上乍熱，幾番眼🚓🔚波流。綠蟾見她臊得要哭，不欲逗她了，使丫頭來吩咐一番。

    果然于次日下晌，在屋內巧設酒席，使晴芳去請簫娘。簫娘施妝傅粉，換了件瞧著最體面的酡顏對襟棉褂，里頭裹著🤛📡白抹胸，底下扎著銀紅的紗裙，隨晴芳由陶家🗜后門進入。

    沿途洞門別致，🙀🔁🔲竹影扶🍒🤞🌬疏，墻掩花影低，紅塵飛不到。簫娘四處顧盼，拉著晴芳咂嘴，“我在屋頂上瞧著你家也不如何大，進來一逛，卻是半天走不到地方。”

    “我家人口不大多，就覺地方寬敞。你記住我的話，姑娘慈心，嘴甜一👯🏙🏧些，✡少不了你的好處。表姑娘刻薄些，你當心。”

    簫娘點頭應下🔭😹🎥，兜🛒兜轉轉，踅進綠蟾閨房，見外間廳上熏香填爐，瓜果晶瑩，銀屏流彩。兩位嬌滴滴美仙娘正坐在榻上說話，跟前圍著四五穿紅著綠的丫頭，鶯聲笑語，活似月宮瓊館，好不美艷。

    這廂由晴芳引著💇🧣🍥，簫娘上前🎃🥉福身，“姑娘表姑娘大福大壽。”

    綠蟾將其上下窺看，見其桃腮粉面，胭脂巧點，淡淡釵🐗梳，尤其〽♓一雙眼靜斂煙波，似藏著一段幽怨傳說。

    又見她年輕，心內便喜歡，請她起身，“我聽見晴芳講隔壁席家新討了房女人，一直無緣🎦👖😉得見。昨日又聽見💕👀有人在唱一段《玉簪記》，晴芳講你從前在仇家學戲，想必是你唱的囖？”

    “正是。”簫娘連笑，丫頭端了杌凳來，她就在塌下陪坐，“唱著玩一玩，不🥁想擾了姑娘們清凈，真是我該死！”

    “好聽呢，我是喜歡的。玉臺，你講呢？”

    那玉臺慣常瞧不上平民丫頭，又想簫娘原先是做下人的，益發眼高。只苦于要向她探聽仇九晉的事情，勉強應酬，“我聽著倒還好，嗓子有些不💢夠脆生，也勉強入耳。你原先在仇家✊💄🍜學了幾年戲，怎的又給發賣了？”

    這便是辛玉臺，仇九晉的未婚妻。

    簫🗯🎎娘熱眼把👜🎬🚉她探照，大約是心懷余恨的緣故，有些說不清的酸楚。她把人性子摸了個大概，是個眼睛吊在眉毛上，不大藏得住心眼的蠢材。轉念又想，這可不👮🅱是天降的散財童子么？

    如是想來，簫娘將杌凳拖到她跟🍁📡前回話，“奴年十三進的仇家，年十八給賣的。為的是太太說小戲子們長大了，家中爺們又多，倘或不妨事帶累壞了爺們品行，終歸不好，就給我們一班學習的都賣了🗝⬆🦌出去。”

    聞言，玉臺障袂嗤嗤笑，“你倒也不隱瞞。”

    “有甚好瞞姑娘們的？姑娘們瞧著就生著一顆蕙質蘭📙🎮心，扯謊，反不叫姑娘們瞧不上？”說著，簫娘兩手一攤，揮🧔✈🌲著絹眼波橫流，逗得二🖖人嘻嘻直笑。她又道：

    “嗨，我們這些人🤾么，命苦，隨人擺布吧。仇家老爺，那是應天府的六品通判，仕宦讀書家，在府里那幾年，也不曾虧待我們什么。吃得穿的，一概都是好的，比尋常姑娘小姐也不差哪里。幾位小爺，也都是講理讀書的人物，從不仗貴欺人。”

    講到此節🖍🤷📰，見那玉臺與綠蟾對一眼，面色大緩，隱隱有些安心之態。簫娘卻將雙手交疊，沉氣似地搭在裙上，“只是……太太治家嚴些個。”

    玉臺倏把腰朝前搦，“怎么個嚴法呢？”

    簫娘脧二🕙🎢人兩眼，喬做為難，“奴既出了人家門，又背后說老東家的不是，真是叫奴臉皮上過不去……”

    二女頃刻領會，綠蟾窺她兩眼，見她眼風暗溜玉臺，又把玉臺望望，心里盤算：這簫娘不過三兩句話就吃透了玉臺的脾性，還有膽🖋😈🚿轄制她要♈📓💡錢，果然機靈。買賣人家的姑娘，倒會看人，便由此對簫娘生出兩分欣賞之意。

    可那玉臺卻是官家小姐，最瞧🎈🙄🏫不來這等鉆錢眼里的，不甘不愿地揮揮扇，使😋🚯😍丫頭拿了三百錢給簫📪🔈🤣娘，“他們家太太又是怎樣的人品呢？”

    簫娘見丫頭遞銀子過來，忙假意推🗄脫，“這怎么話說的？姑娘們請我，我不說帶禮來，還要拿著走，叫我心里如何過意得🔷🐱去呢？不好不好，姑娘快收回去。”

    慪得玉臺直翻眼皮，綠蟾在那頭打扇🧒笑勸，“是玉臺的一點子心意，這般推拒，哪里好看呀？快收下。”

    如是乎，簫娘便順理成章將銀子折在袖內，絹子撣🔹🔺撣裙，朝玉臺睇去，“說到哪里來著？噢，仇家太太，瞧我這🛄記性。仇家太太么，不用說，原是高門小姐，后家是咱們南直隸禮部侍郎，我在仇家就聽見議論，再過兩年，要調到順天府的禮部做侍郎的。”

    “這個我們也聽見講的，也就這兩年的事情。”

    簫娘撫鬢，一捻瘦腰款款端起，“🍿太太么，這么高門的小姐，脾氣自然清高些。最喜歡知書識禮的姑娘，還愛通文章的小姐。從前在家時，就常聽她老人家抱怨，哪家的小姐外有相貌里頭空，💒🤱🍟是個繡花枕頭🎸。”

    言語中，她把玉臺別有用心地睇一眼，“也不愛🐱那驕矜做作的，更不喜那只知打扮的不通世情的。”

    玉臺向來自🥒😧🚌詡才情過人，聽不出是暗里貶她草包，還洋洋端起纖腰，“高門的出身😪🎶🍭，眼界高也屬平常。”

    “是，是這個理。”簫娘冷眼好笑。

    綠蟾在旁也覺無傷大雅的好笑，又恐玉臺聽出來生氣，便從中調和，使丫頭擺席，款請簫娘，“既來，也請嘗嘗我家的飯。咱們鄰居住著，我家除了玉臺偶然來陪我，竟沒個知心人與我說話。你往后常來，咱們一處說話好不好💅🌋呢？”

    簫娘客套推脫，“白眉赤眼的，🦈奴怎好老往家中來？擾了姑娘清凈。”

    “不妨事呀，我聽晴📑芳講，你的針線做得倒好，💧🛺👢你倘或閑著無事，只管常做些帕子送來給我，我折了錢給你。一來么我也有個消遣，二來你也能掙幾個散碎補貼自家，你說好不好呢？”

    這綠蟾果然是個心慈的，白撿的🥦👰💀好事，如何使不得？簫娘便朝晴芳望一眼，點頭應下。

    未幾開席，交杯換盞間，玉臺不知哪根筋搭得正了，方才把簫娘此前一番話回過味兒來，原來是暗里調侃她是🏦個繡🚨🌳花枕頭中看不中吃呢！

    玉臺心懷郁恨，于📣是趁席散，與家帶來的丫頭商議了，使那丫頭搶著送客。綠蟾🌶🍄🤫只道是玉臺還有話要問，便不理會，隨那丫頭隨晴芳送簫娘后門出去。

    后花園中正是柳梢殘日，竹影半墻如畫，那丫頭墻根下叫住簫娘，哪里拿出個小小包袱皮，鼓鼓囊囊的掂在手上，“我們姑娘還要🗯😯🥧謝你呢，這是🍰🔢〽五百錢，你要不要？”

    這可不是廢話么，聽見銅錢🌤🥖💎響，簫娘喜孜孜上前接，“奴謝姑娘菩薩心腸。”

    誰知那丫頭望一眼⏱🍷🐩她攤開的手，將包袱皮朝天上一拋，稀里嘩啦撒了一地的銅🕯🏪板，叉著腰笑，🔓🎅“姑娘賞你的，你要，就撿么。”

    簫娘頃刻會其意，是故意糟踐她呢。很遺憾，她的自尊心早如這些銅板，碎了滿地，。她把那丫頭🌽🥗🏔冷眼望一瞬，彎下腰去，挨個把銅板拾起來。

    丫頭盯著她伏腰，狗似的在蕙草苔痕里滿地尋💧，心下涌來好大的快意，前仰后合笑一陣🦐，“說你是叫花子也算抬舉你，白問你幾句話，你就敢討好處。哼，就有好處，你也不瞧瞧自家配不配！”

    講完，📸🥠角門里轉背進去。日影西垂，柳🛷📿亭風靜，簫娘熱得香汗透薄衫，卻另有一股寒意盤桓在肺腑里。

    她是老早就沒了自尊心，但🈹♐🍏她🚼有天長地久的恨。她臨門脧一眼這富貴居所，雙目似怪物猩紅的巨口，沉默中，要惡狠狠地將這些瓊樓玉宇一口吞入腹中——

    遲早。