夜短⛪，隱有天光，滿月仍在，四顧悄然，秦淮河岸的行院人家🍯😺⛷上了燈，送去🎧👄🤾夜宿的良人。
簫娘用荷葉包了兩個(gè)卷好的春餅🙁🍐，點(diǎn)著燈籠，將席泠送至溪前，“路上🍆吃些，別餓📛著。”席泠接過(guò)，在昏暝的天色里，像是笑了，看不清。
她也笑，聽(tīng)著涓涓的溪，心里忽然不知哪里闖來(lái)兩分安寧，好像是這昌盛而📭🈲荒亂的人間終于🤛收🌒〽👟容了他們，他們成了這世界上兩個(gè)最普通不過(guò)的男人和女人。
她又再囑🤰😠📦咐兩句：“早些回，別耽擱。你過(guò)兩日要在河邊春暉閣里設(shè)席答謝何盞，可別忘了。”
席泠浮燈而去，聽(tīng)見(jiàn)闔院門(mén)的聲音。老遠(yuǎn)地，他站在木板橋上回首，簫娘的倩影已沒(méi)院墻，墻上圓月西落了，東👡🧙🤨天有白光。
他有些分不清，是因入儒學(xué)做了訓(xùn)導(dǎo)的緣故，還是🆔⏺簫娘闖入🙄🚨🌳他冰冷世界的緣故，他的日子好似在某個(gè)拂曉，發(fā)生🌹🦈🗿了翻天覆地的變化。
無(wú)從計(jì)較，索性就不計(jì)較了。
冒著黯天趕到縣儒學(xué)時(shí)，業(yè)已晨曦照墻。踅進(jìn)正門(mén)，立著孔子🐒像，兩側(cè)杉槐蔥蒨，鳥(niǎo)語(yǔ)花香。進(jìn)二門(mén)，則是一番廣闊場(chǎng)院，生員來(lái)往眾多，或提書(shū)藍(lán)，或背褡褳，巾綸紛飛，衣袂翩躚。
繞過(guò)學(xué)堂，再后兩間屋舍則是🧞教諭訓(xùn)導(dǎo)及囑托們歇息秉公之所。席泠整衣進(jìn)去，因前兩日來(lái)上交扎付時(shí)，教諭不在，是另一位訓(xùn)導(dǎo)代勞，此番適才見(jiàn)到那位姓白的舉人教諭。
白教諭獨(dú)坐上案，身寬體胖，有些斤兩，年🆕🎱💓紀(jì)三🚿🍹🚯十啷當(dāng)歲，留著一字須。席泠在下朝他拱手作揖，🌪👱他便睨他一眼，有些不耐煩的模樣，“聽(tīng)說(shuō)你是進(jìn)士出身？”
這白教諭全名白豐年，家中有四五十畝田地，是位不大不小的財(cái)主。早年間想混個(gè)功名，不想才及舉人，再👋♿不能勉強(qiáng)。🚓🔚在家閑賦幾年，朝府臺(tái)衙門(mén)陳通判許🕴🛍了厚禮，補(bǔ)了這個(gè)缺。
席🤛📡泠從何盞那里知事原委，瞧不上這等肚內(nèi)草包、靠趨炎附勢(shì)出頭之人，只淡淡以禮相對(duì)，“卑職席泠，🗜字碎云。”
前幾日聽(tīng)見(jiàn)有個(gè)進(jìn)士來(lái)補(bǔ)訓(xùn)導(dǎo)🍒🤞🌬，惹得白豐年心里有些不是🙀🔁🔲滋味。眼前見(jiàn)席泠既年輕，皮貌還生得十分好，更有些泛酸，“不得了，是幾甲的進(jìn)士呢？”
“回教諭，是第二甲第一名進(jìn)士出身。”
不聽(tīng)還罷，一聽(tīng)這白豐年酸氣愈發(fā)不打一處來(lái)，“原來(lái)僅次探花……可👯🏙🏧惜可惜，憑席訓(xùn)導(dǎo)的相✡貌，若果然才華出眾，金殿上，恐怕能擠了探花郎。”
席泠聽(tīng)出些酸意，不作答。卻是另一位常訓(xùn)導(dǎo)上前斡旋🔭😹🎥，“沒(méi)幾日便是十五釋菜禮②，夫子廟里已來(lái)人下貼，叫咱們?nèi)鍖W(xué)呈錄生員名單。這事情不好再拖了，還請(qǐng)教🛒諭派個(gè)囑托遵辦了，卑職好緊著上呈交夫子廟。”
白豐年肥手便將席泠一指，“二甲進(jìn)🎃🥉士，想必字也寫(xiě)得比那些個(gè)囑托好許多，不如就叫席訓(xùn)導(dǎo)去辦💇🧣🍥，也好見(jiàn)過(guò)生員。”
席泠方才到任，便領(lǐng)命而去。在🐗大太陽(yáng)底下安放案椅，鋪陳紙墨，登錄生員姓名。一行飛筆游龍，一行過(guò)問(wèn)生員姓名生辰，其后叮囑：“近十五，三日內(nèi)不飲酒、不食蔥韭〽♓蒜薤、不吊喪問(wèn)疾、不聽(tīng)樂(lè)、不行刑。”
學(xué)生💕👀一一作揖應(yīng)承，偶有吊喪問(wèn)疾者，不得祭祀。登錄至正午，適才事畢。席泠早曬得滿身汗，常訓(xùn)導(dǎo)瞧不過(guò)眼，走來(lái)寬慰，“新官上任三把火，白🎦👖😉教諭初初到任，請(qǐng)碎云體諒。”
席泠搖首淡笑，“無(wú)妨。”
“碎云是二甲進(jìn)士出身，自然胸襟寬廣。”
這句夸贊正巧叫預(yù)備出衙歸家的白豐年聽(tīng)見(jiàn)，更是懷怨，幾步走來(lái)，將名單拿起來(lái)瞧一眼，丟在案上，“瞧瞧這紙，怎好呈遞夫子廟，豈不是有失我上元縣儒學(xué)的體面？重新謄錄在帖子上，🥁寫(xiě)小楷，抄完擱在我案上再歸家。”
常訓(xùn)導(dǎo)聽(tīng)見(jiàn)，大太陽(yáng)底💢下朝他拱手，“白教諭，這時(shí)辰也該歸家吃飯，可明日謄錄✊💄🍜了，卑職再送去不遲。”
“不好。”白豐🗯🎎年見(jiàn)他幫著席泠，益發(fā)來(lái)氣，“明日就得遞交👮🅱夫子廟，若有差錯(cuò)，可及時(shí)調(diào)改👜🎬🚉。”
那常訓(xùn)導(dǎo)還🗝⬆🦌欲再勸，卻被席泠摁🍁📡下手腕，拱手道：“卑職遵辦。”
白豐年適才滿意，搖搖擺擺拖著壯碩的影去了。席泠謝了常訓(xùn)導(dǎo)兩句🖖，🧔✈🌲將📙🎮案椅搬回后堂，研磨謄錄。
這一寫(xiě)，便至下晌，簫娘在家左🤾等他不回，右盼他未歸。晚飯擺在院內(nèi)，被風(fēng)吹冷，她又收回灶上，擱在鍋里，用余火溫著。
席慕白進(jìn)院嗅見(jiàn)飯香，卻不見(jiàn)擺飯🖍🤷📰，急吼吼走到灶前問(wèn)：“飯呢？我分明聞見(jiàn)味道，你自己吃了？”
說(shuō)話就揭鍋，惹得簫娘提刀，作勢(shì)要砍他的🕙🎢手，“你是豬么？就惦記吃。你兒子今日往縣儒學(xué)赴任，頭一天當(dāng)差，就不能等等他？”
“他往縣儒學(xué)當(dāng)差與我屁的相干？”席慕白冷笑兩聲，“別說(shuō)縣儒學(xué)，他就是做了宰輔，與我也沒(méi)什么好處♈📓💡，我憑哪樣管他？小淫/婦，別以為我瞧不出你安的什么心眼，你打量他是個(gè)進(jìn)士，要巴結(jié)好他，叫他往后升官🖋😈🚿進(jìn)爵，少不了你的好處。”
簫娘叮咣將菜刀丟在砧板上，叉起😋🚯😍腰笑，“又怎的？我倒想巴結(jié)你，可你有🎈🙄🏫哪點(diǎn)值得我巴結(jié)📪🔈🤣？也不曉得你是燒了幾世的高香，能生出這么個(gè)兒子，這也算你為祖上積德了。”
席慕白肚里饑荒，不得飯吃，索性🗄拿葫蘆瓢舀水喝，喝完橫袖把嘴一揩，“生了他，才是幾輩子造的孽。我告訴你，那是🔷🐱個(gè)沒(méi)心肺，連他親老子也敢動(dòng)手。”
“你賣了他親娘，要換🧒我，索性提刀砍死你算。”
“嘿！”席慕白吊起眼來(lái)，“他倒跟你生的似的，一窩沒(méi)心腸。我賣他親娘是為🔹🔺了甚？還不是為了養(yǎng)活他！他要讀書(shū)，讀書(shū)多費(fèi)錢(qián)你可曉得？不賣了他娘，賣他不成？嘖、我倒心悔，當(dāng)初就該趁他年🛄幼，賣了他才是。”
簫娘💒🤱🍟不搭腔，摁著鍋蓋不松手，席慕白自覺(jué)沒(méi)趣🍿，往窯子🎸里擺飯吃去了。
比及天色藍(lán)重，席泠歸家，趁還見(jiàn)亮，簫娘將飯擺在院中，過(guò)問(wèn)了席泠入學(xué)當(dāng)差的事。席泠🐱把白豐年刁難之事隱去不提，淡說(shuō)兩句，摸了個(gè)小匣子擱在案上。
撿來(lái)一瞧，是一副細(xì)😪🎶🍭珍珠墜珥，🥒😧🚌簫娘乍喜乍驚，“給我買(mǎi)的？”
席泠點(diǎn)點(diǎn)頭，簫娘便喜孜孜擱下碗，往耳朵上💅🌋戴。她今日穿一件妃色對(duì)襟短褂子，舊得透了紗，底下扎著玉白遍地撒花裙，堆鴉的髻，并頭簪兩朵野黃花，兩耳下珍珠晃蕩著，尤顯清麗俏皮。
他多瞧了兩眼，簫娘察覺(jué)他的目光，索性將個(gè)腦袋大大方方湊到他眼皮底下，🦈“我好看吧？”
席泠眼色閃避，扒了兩口飯，“好看沒(méi)瞧出來(lái)📑，臉皮厚💧🛺👢倒是看出來(lái)了。”
“哼，”簫娘鼻稍翕動(dòng)，輕蔑🥦👰💀的笑，“吃著我的飯嘴還硬……你個(gè)書(shū)呆子懂什么女人？”
席泠眼罩薄煙，牽著唇笑笑，沒(méi)再講話，只🏦靜聽(tīng)簫娘🚨🌳囑咐他擺酒謝何盞之事。
按她的意思，何盞這等有家室有能照顧朋友的人📣，就不該吝嗇，酒菜皆要上得了臺(tái)面才是，往后遇著事情🌶🍄🤫，他方能盡心幫襯。
倒不為他幫襯，單為謝他奔波費(fèi)舌之恩，席泠初🗯😯🥧十那日便在秦淮河一家叫春暉閣的🍰🔢〽行院里設(shè)宴答謝。
往兩岸最旺的酒樓里叫了八只釀螃蟹🌤🥖💎、一樣燒鴨、一樣醉鵝、一樣豬頭肉、并兩樣鮮藕鮮筍，又要一壇菊花酒，釀得噴香，篩來(lái)碧青，如湖在杯。席上請(qǐng)的是本家一位妓者彈唱，鸝鸝歌詠：
淅瀝瀝淺溪去，游絲絲柳條搖。翩躚躚蜂蝶百花，鬧喳喳彩燕還🔓🎅巢。媚孜孜尋芳斗草，喜盈盈春陌綠郊⏱🍷🐩，笑🕯🏪吟吟桃花扇底，嬌滴滴款過(guò)畫(huà)橋。
席泠靜聽(tīng)片刻，揀了兩🌽🥗🏔只螃蟹，用帕子包著擱到一邊，將下剩的六只一并換到何盞跟前，“照心，多謝你，我曉得你衙門(mén)有事要忙，可十五夫子廟祭祀，前三日便不得飲樂(lè)，只好揀選今日。”
何盞擺著一截浮光錦的氅袖笑，“區(qū)區(qū)小事，何足掛齒？你本不該與我這般客氣。不過(guò)你碎云甚少赴宴，更少請(qǐng)客，今日卻設(shè)席請(qǐng)我，我再忙也得來(lái)，🦐不枉咱們同窗近鄰之宜💧。”
說(shuō)到🛷📿此節(jié)，何盞已有微醺，雙頰染紅，拂去小婢，📸🥠親自篩酒，舉敬席泠，“說(shuō)句實(shí)在話，你碎云，飽讀詩(shī)書(shū)，滿腹奇文，獨(dú)立獨(dú)行，從不與俗流同伍。我呢，不過(guò)是仗著父親的勢(shì)，才謀了個(gè)主簿。你要是家世如我，必定比我強(qiáng)上許多！”
席泠舉起玉斝，淺淡如月地笑，“愧不敢當(dāng)。”
他卻遲遲不肯碰杯，反把金樽暫擱，似憾似悲地睇著席泠，“哪里不敢當(dāng)？你當(dāng)?shù)茫∧悄晖樚旄钤嚕然虿皇怯鲆?jiàn)京師那兩個(gè)紈绔戲耍你，丟了你的鋪蓋，潑你涼水，你何至于試前染病，握不🚼住筆，寫(xiě)字打顫？你當(dāng)?shù)靡患椎谝幻阍摖钤珩R，衣錦還鄉(xiāng)！就算你淪落二甲，也🈹♐🍏該點(diǎn)進(jìn)翰林院當(dāng)差的，可京師那些狗娘養(yǎng)的，竟敢瞧不起你！”
話到最尾💅🎈，何盞的音調(diào)一聲比一聲激昂🚅，又酒醉地伏在案上搖首嗟嘆，“官場(chǎng)不端、碎云，世道誤你啊……”
不似他的義憤填膺，席泠握著玉斝始終不大言語(yǔ)，冷酒🙍由他幾個(gè)指端入⬅⏲侵肺腑，涼了五內(nèi)。舊時(shí)濃烈的恨與失望積到如今，已釀成了一輪幽月👭🥦，平靜又荒涼。
窗外😉🆔🆒，秦淮河中畫(huà)舫喧闐，朱樓結(jié)燈，人間錦繡🍫🛰🥁繁榮，也涼淡如風(fēng)。
————————
囑托：明代約聘教師。
②釋菜禮：祭祀孔子等先圣典禮，釋通“舍”，以🔸🍭🗡肉蔬祭奠之意。